Craft Merkezi

Bu bebekleri satmak kârlı olduğu sürece Blizzard’ın tercihi SC2 olacak

Sophie’s Choice filmini bilenlerin çok tanıdık bulacağı bir ikilem: Blizzard’ın yapımcıları iki “evlattan” hangisini seçecek. Milyonlarca hayranı olan ilk evladı korumayı mı, yoksa harcadıkları tonla paranın yıl sonu bilançosunda patlamaması için ikinci evlatlarını mı?

Blizzard’ın 12 sene önce yayınladığı Starcraft daha ilk aydan bir kült oyun olmayı başarmıştı; ancak bugün Starcraft’ın bundan daha fazlası olduğu bir gerçek. Sektöre milyonlar harcayan Güney Kore’deki e-Sport etkinliklerinin yüzde 70’i ve sektörün yeni devi Çin’deki e-Sport harcamalarının küçük olsa da önemli bir kısmı sadece Starcraft üzerinden yürüyor. Çünkü oyunun satın alanlara sunduğu serbestlik Starcraft’ı tasarlayanların öngörülerinin çok ötesine götürdü ve bir oyun olmaktan çıkararak bir fenomene dönüştürdü.

Ticaret-Siyaset-Blizzard üçgeni
Şirketin yeni bebeği Starcraft 2’nin de serinin fanatiklerini tatmin edeceği kesin. Bununla beraber Blizzard bir seçimle karşı karşıya. Yatırımların karşılığını alabilmek adına finansal kaygılarla hareket edip, SC2’nin sadece “çok iyi bir oyun” olarak kalması adına maddi yatırımlarına mı sahip çıkacaklar; yoksa türe ve seriye bugüne kadar yapılan tüm yatırımların ve harcanan emeklere saygı gösterip, oyunseverlerin asıl hakeden oyunu yeni ufuklara taşımasına izin mi verecekler?

Görünüşe göre Blizzard kalbini değil mantığının sesini dinledi, böyle olması bekleniyordu. Yani, kafanızı kuma gömmeyin, oyun sektörü trilyon dolarlık bir sektör. Tercihlerin manevi olması için biraz fazla büyüdü. Aksi bir davranışı beklemek Lord of the Rings‘in roman değil tarih dersi olduğunu iddia etmek gibi saçma olurdu. Ama Blizzard bu tercihin uygulamalarını biraz erken yapmaya başladı. Ne kadar mı erken? Daha oyunun yapım aşamasında…

Tercih 1: Nası olmaz LAN?
Blizzard’ın SC2’den LAN seçeneği kaldırmasının görünen sebebi, korsan yazılım kullanılmasını engellemek. Bu konuda kendilerini destekliyoruz. Ama LAN yerine Battle.Net 2.0’a geçilmesinin asıl nedeni, daha önce tartıştığımız gibi SC2’yi büyük bir sosyal veri bankası haline getirip mümkün olduğu sürece e-Sport üzerindeki bütün etkinliklerin Blizzard’a ait ortamlarda gerçekleşmesini sağlamak. Böylece ürünün pazarlanması konusunda her türlü hak iddia edebilecekler; buna “ufacık” bir komisyon talebi de dahil. MSL’in zar zor sponsor bulduğu bir dönemde e-Sport’tan komisyon istemek biraz insafsızlık olmaz mı?

Tercih 2: Platin meme yapmış?!
Editör seçeneğinde kullanıcılar tarafından yaratılan tüm içeriğin dağıtımı da yeni Battle.net’ten yürütülecek ve isteyen kullanıcılar, “Platinum” adını verdikleri kendi içeriklerinin kullanılması için ücret talep edebilecekler… Tabi bu ücretin kallavi kısmı Blizzard’a gidecek. Yani kapitalizm bir kez daha kaşıkla verip kepçeyle alacak.

Tercih 3: Yılanın başını küçükken ez!
Blizzard’ın doğrudan ya da dolaylı olarak uluslararası e-Sport etkinliklerini manipüle ettiğini söylemek komplo teorisi olmaz. WCG’de tercih edilecek oyunlar listesinde SC’nin adı bu sene ne yazık ki yok. Oysa Relic’in Warhammer 40K: DOW2 - Chaos Marine oyununu listede görmek mümkün. Ayrıca 2 senedir önce KeSPA ile Blizzard arasında sular ısınmış, sonra GOM TV ile yürütülen işbirliğinin sonuna gelinmiş ve Kore dışındaki izleyicilerin yoğun olarak takip ettiği bir e-Sport etkinliği bitmişti. Tüm bunlar, Blizzard’ın piyasada SC2’ye yer açmak için SC’yi itelediği anlamına mı geliyor? Bence evet!

Sonuç
Gönül SC’nin ölmemesinden yanaysa da bunun olmamasını beklemek için Pollyanna’dan daha iyimser olmak lazım. Umudumuz Blizzard’ın SC2’nin bir oyundan daha fazlası olması için serbest bırakılması, özgür kalması gerektiğini erken fark eder. Birileri onlara “If you love somebody set them free…” klişesini hatırlatabilir mi acaba? 

Blizzard’ın 2010 dönemi için stratejilerinin tartışılacağı ve yeni projeler hakkında birimler arasında fikir alışverişinin yapılacağı şirket toplantısı 10 Şubat’ta yapılacak. “Bizim için ne önemi var” diye düşünmeyin, çünkü Activision’ın sitesinden kaydını yaptıranların toplantıyı canlı yayından takip etmeleri mümkün olacak. Activision-Blizzard merkez ofisinde yapılacak toplantıda Blizz’in sürmekte olan Starcraft 2 ve Diablo 3 projelerine ek olarak, yakın zamanda post-prodüksiyon aşamasından çıkması beklenen Warcraft filmiyle ilgili bilgilerin de paylaşılacağına kesin gözüyle bakılıyor.

Büyük şirketlerin merkez ofislerinde yaptıkları toplantıları izlemek keyifli olur mu? Bu sorunun cevabı en azından şimdilik bizim için önemli değil. Çünkü milyar dolarlar seviyesinde işlem hacmini tek başına üslenen sektör devi bir şirket olduğu halde sözünü ettiğimiz şirket bir eğlence şirketi, ve çalışanları da gezegen üzerindeki en parlak zihinlere sahip kişiler. İşin güzel tarafı, ABD’nin Kaliforniya eyaletinde yer alan Santa Monica şehrinde üslenmiş olan Activision-Blizzard’ın merkezinde gerçekleştirilecek olan bu şirket toplantısı sadece eğlenceli olmakla kalmayacak, aynı zamanda halka açık olacak!

Şirket ve yönetim kurulu toplantılarının halkla paylaşılması düşüncesi ana akım medyada da itibar gören bir fikir. En bilinen örnekleri ABD’yi kasıp kavuran The Aprantice adlı yarışma ve Türkiye’de CNN Türk’ün öğleden önce canlı yayında verdiği haber toplantısı olarak öne çıkıyor. İzleyiciye işin mutfağından da bir parça görme olanağı sunan uygulamalar aslında bunlarla sınırlı değil. Dergilerin kimi zaman sayfalarında kimi zaman internet sitelerinde de çalışma ortamına ilişkin eğlenceli karelerin sunulduğu zamanlar olmuştur.

Merak edenler için kanlı canlı haberler
Blizzard da hayranlarını bu silahla vuruyor: “İçeride neler olduğuna göz atmak istemez misiniz?” Kışkırtıcı. Ve işe yarayacağı da kesin gibi, çünkü şimdiden Activision’ın kayıt sistemine onbinlerce başvuru yapılmış durumda.

Fan-sitelerinin ortalığı biraz karşıtırmış olmasının da bunda etkisi yok değil. Son dönemde Blizzard toplantılarından genelde kötü haberler çıkıyordu; örneğin Batlle.net 2.0’dan sonra LAN desteğinin kalkması ya da SC2’de açık beta testin başlamayacağı gibi. İyi haberlerse genelde yeterli değildi, örneğin Avrupa için yerelleştirilmiş sürümlerin orijinal sürümle aynı tarihte çıkacağı, ya da tek kişilik senaryo için ses dublaj kaıtlarının tamamlandığı gibi zayıf haberlerden söz ediyoruz.

İyimser olmaya gerek yok
Bloglara ve fan-sitelere bırakılan okur yorumlarında göze çarpan tahmin şu: “Kapalı toplantılardan hep kötü haber çıkıyordu. Eğer yine kötü haber çıkacaksa neden açık toplantı düzenlemek için bu kadar zahmete girsinler.” Yine de iyimserlik balonlarını göğe uçurmak için erken, çünkü bunun basit bir pazarlama hilesi olması kuvvetle muhtemel.

Neden derseniz, hafta başında Blizzard’ın 2 numaralı ismi Paul Sams, tamamlanmamış ürünlerle ilgili beklenti yaratmanın felaketle sonuçlanacağını düşündüğünü açıklamıştı. Ayrıca piyasalarda sular halen durulmamışken Activision-Blizzard’ın yaptığı şirket evliliğine ilişkin dedikoduya varan açıklamalar yapan CEO Boby Kotick de birleşmenin şirketleri ağır mali sorumluluk altına soktuğunu söylemiş ve “Birleşmeyi kendim yönetsem daha ucuza gelirdi” gibi açıklamalar yapmıştı.

Tüm bu açıklamalardan sonra Blizzard’ın SC2 ile ilgili açıklayacağı yeni bir şeylere sahip olmadığını söylemek haksızlık olmaz. Büyük ihtimalle SC2’nin henüz alacağı çok, hem de çooooook yol var ve şirketin önemli isimleri de bunun farkında. Ayrıca küresel resesyon yaşanan bir dönemde yanlış beklentiler yaratıp iflasa sürüklenmek mümkünken kimsenin kritik bir adım atmak istememesi de muhtemel. Bu yüzden söz konusu canlı toplatının sadece değişik bir reklam olduğunu düşünmek daha gerçekçi görünüyor.

Beklenen oldu. Blizzard Starcraft II’nin tanıtımını ilk yaptığında verdiği 2009 tarihinden caydı ve Starcraft II: Wings Of Liberty’nin çıkış tarihini 2010’a ertelediğini açıkladı.

1 yıldır süren ve reklamlarda iddia edildiğinin aksine ciklet, oyuncak ve simit alarak etkilerinin yok edilmesinin beklenmediği ekonomik krizin etkileri kendisini oyun sektöründe de gösteriyor. Sektörün bir numaralı oyun dağıtımcısı konumundaki Activision-Blizzard’ın 2009 için önemli bir ciro hedefleyerek hissedarlara duyurduğu proje olan Starcraft II, yaratıcı ekibin ısrarları sonunda oyunu alacak kitleyi tatmin edebilecek değişikliklerin ve rötüşların yetiştirilebilmesi için 2010’un ilk çeyreğine ertelendi.

Daha önce bazı analistlerin 2009’un tatil dönemine yetişebileceği tahmininde bulunduğu oyunun ertelenmesi oyun severleri şaşırtmadı. Hatta bir çok oyuncu forumunda fan-boy’lar Blizzard’a daha fazla süre tanınması gerektiğinde birleşti. Öte yandan Blizzard’ın Battle.net 2.0 projesine ilişkin aldığı bazı radikal kararlar (LAN’ın iptal edilmesi, oyunun on-line olarak aktif edilmesi gibi) da eleştiri konusu olmuştu.